HERNIAS DISCALES

Una hernia discal hay que empezar a explicarlas desde el origen de su anatomía. El disco intervertebral está formado por tejido conectivo que une una vértebra a la siguiente. Este tejido actúa como una almohadilla para amortiguar y repartir las cargas a la que es sometida la columna. El disco está formado de una capa externa dura conocida como anillo fibroso, y un gel central conocido como núcleo pulposo. A medida que envejece, su centro puede comenzar a perder el contenido de agua, haciendo menos eficaz su función de amortiguación. Esto puede causar un desplazamiento del centro del disco (hernia), a través de una grieta en la capa exterior. Esto puede estar producido por una lesión degenerativa o traumática.

La hernia discales se clasifica, según la cantidad de disco desplazado en: abombamiento, protusión, y extrusión.

La hernia discal representa entre el 1 al 3% de todas las causas de lumbalgia. No todas las hernias discales son sintomáticas, la presencia o ausencia de sintomatología depende del tamaño, localización y extensión del material discal herniado en relación con el conducto raquídeo y su compromiso o no de las raíces nerviosas.

¿Qué dice la literatura sobre la hernia discal?

Se han realizado numerosos estudios de resonancias magnéticas a personas asintomáticas. En ellos, se ha comprobado que un número significativo de estas personas que no padecían ningún tipo de dolor lumbar, tenían alteraciones discales. A cada uno de estos casos se les realizó un seguimiento posterior durante 7 años para ver si los hallazgos encontrados en las resonancias podrían ser un factor relevante para desarrollar dolor lumbar. Al finalizar el seguimiento, ninguno de los casos se volvió sintomático, por lo que podemos deducir que no todas las hernias discales son sintomáticas, incluso se ha comprobado que pueden llegar a reabsorberse por sí mismas sin ningún tipo de tratamiento quirúrgico.

Según los estudios revisados, un 37,5% de personas asintomáticas pueden presentar abombamiento del disco, un 25,7% protrusiones y un 9,2% extrusiones. En base a estos estudios de investigación realizados en las últimas décadas se presume que las alteraciones discales, no necesariamente, son la causa de las lumbalgias. Debería pensarse en la existencia de otros factores que estén contribuyendo a la aparición de la lumbalgia.

Esto nos hace pensar que, en la mayoría de los casos de lumbalgia, si no hay compromiso del canal, el tratamiento conservador deberá ser la primera opción. Terapia manual y técnicas invasivas para aliviar sintomatología y ejercicio terapéutico para mejorar la movilidad, la fuerza, la percepción de seguridad y perder el miedo al movimiento, ya que el movimiento mejora el metabolismo y la nutrición del disco intervertebral.

Por último, será necesario tener en cuenta que hay ciertos hábitos que pueden favorecer la aparición de patología discal:

• El tabaquismo produce una menor oxigenación en el disco intervertebral, lo que provoca una aceleración de su degeneración.
• El sedentarismo también favorece la degeneración precoz del disco, ya que como se ha mencionado anteriormente, el ejercicio favorece la nutrición discal.
• El sobrepeso aumenta la presión de los discos en la región lumbar.